Här följer prismotiveringarna:

Polarpriset 2013 tilldelas Youssou N’Dour från Senegal. En västafrikansk griot är inte bara en sångare utan en historieberättare, poet, lovsångare, underhållare och muntlig historiker. Youssou N’Dour förvaltar griottraditionen och visar att den även kan användas för att berätta om hela världen. Med sitt exceptionellt svängiga band Super Étoile de Dakar (Dakars stjärna) och sina musikaliskt banbrytande och politiska soloalbum har Youssou N’Dour verkat för att minska motsättningar mellan sin egen religion, islam, och andra religioner. Hans röst rymmer en hel kontinents historia och framtid, blod och kärlek, drömmar och kraft.

Polarpriset 2013 tilldelas Kaija Saariaho från Finland. Utbildad vid IRCAM i Paris, ett institut för forskning och studier av elektroakustisk konstmusik, har Kaija Saariaho utvecklats till en unik kompositör, en dotter till en metallarbetare som omprövar vad musik kan vara. När hon växte upp kom inte musiken som inspirerade henne från radion utan från kudden; där fanns musiken hon drömde om. Kaija Saariaho kombinerar akustiska instrument med elektronik och datorer. Hon har skrivit både kammarmusik, orkesterverk och operor. Kaija Saariaho är en modern mästare som breddar våra hörselgångar och får våra stigbyglar att bli nyförälskade.